UN INVITADO, UNA CONVERSACIÓN
Creo que todos los que se ofrecen como voluntarios en Daily Bread tienen un gran corazón y una gran compasión por las personas a las que servimos. Pero para muchos de nosotros, ciertamente para mí, existe un gran abismo entre la experiencia vivida por la mayoría de los invitados y nuestras propias vidas fuera de la despensa. El idioma, la cultura, las circunstancias económicas y muchos otros factores conspiran para introducir una dimensión de "nosotros y ellos" en nuestras interacciones. Nuestro modelo de "agarrar y listo/mover la línea rápidamente" hace poco para cerrar esa brecha.
En nuestra distribución en la víspera de Navidad, sin embargo, recibí un verdadero puñetazo correctivo a esa experiencia. Otro voluntario señaló a una señora, una nueva invitada, que insistía en tomar solo la cantidad mínima de comida. Hablaba con un acento inglés, sin precedentes durante mi tiempo en Pantry, y parecía tener mi edad. Una breve conversación reveló que ella había crecido en el noroeste de Inglaterra, a solo unas pocas millas de donde yo había crecido. Así que de inmediato establecimos una conexión personal que a menudo es esquiva con otros huéspedes. Era elocuente, reflexiva, práctica; y sin hogar. Hablamos un poco sobre lo difícil que era navegar por los programas de seguridad social en Connecticut y lo poco atractivo que era el sistema de albergues, incluso si no tenías otra opción que dormir en las calles. Con gratitud aceptó algunas latas de atún y otros alimentos fáciles de comer, pero rechazó una bolsa de clementinas porque se congelarían o, si no se congelaban, le dejarían las manos pegajosas. De alguna manera, fue esta última observación, casi descartable, la que más me sacudió. Estar sin hogar trae consigo innumerables malestares, pero la falta de agua corriente para lavarse las manos después del simple disfrute de una naranja de alguna manera cristalizó toda la miserable condición.
Muy pocos de nuestros invitados no tienen hogar, y esta dama no representaba a la mayoría de nuestros visitantes de muchas otras maneras. Pero su regalo para mí fue un recordatorio de que todos y cada uno de nuestros invitados son únicos, con su propia historia. En un mundo mejor, las circunstancias de cada invitado resonarían en mí tanto como lo hicieron con mi compatriota. Ese es mi déficit, no el de ellos, y siempre trataré de recordarlo.
En un nivel mucho más prosaico, la conversación también me recordó por qué, con tantos programas gubernamentales disponibles para aliviar el hambre, necesitamos existir. Estos programas son difíciles de navegar, e incluso cuando son navegables son lentos y engorrosos. Al igual que la justicia, la comida retrasada es comida negada. Sí, tenemos que tener algún proceso para ayudar a nuestros huéspedes, pero estamos aquí para ayudar a las personas.ahora, con el mínimo absoluto de trámites burocráticos. No somos ciegos a las oportunidades que crea para el abuso, pero ese es un pequeño precio a pagar para garantizar que aquellos que realmente lo necesitan obtengan ayuda cuando la necesitan.
Sé que estoy predicando a los convertidos aquí, pero quería compartir esto con ustedes, mientras estaba fresco en mi mente.
El año en números
2021 fue un año verdaderamente extraordinario para Pantry. Si bien en innumerables formas es una tragedia que tantos de nuestros vecinos necesitaran ayuda para llevar comida a la mesa, debemos estar orgullosos de la forma en que los voluntarios de Daily Bread respondieron al desafío. En este, el primer año completo de la pandemia, servimos a más invitados y distribuimos mucha más comida que nunca. Con una distribución más para 2021, así es como se comparan las cosas:
Distribuciones de vacaciones
Nuestra distribución de Acción de Gracias nos vio servir lo que estoy bastante seguro fue un récord de 446 invitados. pollos y carne molida. Más de 18,000 libras (nueve toneladas) de comida navideña en total. Incluso con el tremendo apoyo de nuestro socio del Banco de Alimentos, Connecticut Foodshare, esta fue una empresa increíble. Seguro que será difícil de superar el año que viene.
Para Navidad, una festividad importante para muchos de nuestros invitados, dividimos la tarea en dos distribuciones con obsequios especiales. Seguro que nuestros invitados tenían algo especial para poner en la mesa. Incluso tuvimos una gran selección de juguetes para regalar a nuestros invitados más pequeños, cortesía de los excelentes empleados del Banco de Ahorros de Danbury.
En la víspera de Navidad, incluso hubo un poco de nieve para agregar a la ocasión festiva, además de música navideña y baile improvisado de nuestros voluntarios más ágiles.
Departamento de contabilidad.
Una de las primeras cosas que quería hacer después de convertirme en presidente de Daily Bread era aumentar la transparencia en las operaciones de Pantry. Durante la mayor parte del tiempo que ha existido Daily Bread, esto no era realmente una prioridad, porque éramos lo suficientemente pequeños como para que la mayoría de la gente supiera lo que estaba pasando, o al menos supiera a quién preguntar.
Comenzando con la renovación de la despensa en 2019 y luego con el aumento masivo en el número de invitados en 2020, esta situación cambió drásticamente. Nuestros ingresos crecieron exponencialmente, al igual que nuestros gastos, y con ello la necesidad de adoptar prácticas más adecuadas a nuestro nuevo tamaño. Este Boletín fue el primer paso para mantener a todos informados sobre lo que estaba pasando. Lo siguiente fue una revisión de nuestros sistemas de contabilidad, de modo que el resto de la Junta y yo pudiéramos tener más visibilidad en tiempo real de cómo nos estaba yendo en el aspecto financiero.
Con la ayuda de nuestra nueva tesorera, Kay Gelfman, ese trabajo ya está casi completo. Todavía queda mucho por hacer, pero definitivamente vamos en la dirección correcta.
Para este primer vistazo a las finanzas de Pantry, presento aquí tres cosas:
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Nuestras Cuentas 2020 auditadas
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Una declaración de actividad de 2020 (en gran parte duplicada de los números auditados, pero incluida para facilitar la comparación con 2021)
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Una declaración de actividad de YTD de 2021 (todavía hay un pequeño retraso en el registro de ingresos y gastos, por lo que esto no es muy indicativo de cómo terminará el año, pero muestra claramente la dirección del viaje).
Algunas observaciones:
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Estamos en muy buena forma financieramente, principalmente debido a tres cosas:
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Un aumento muy significativo en las donaciones durante los primeros meses de la pandemia en 2020. Esto se debió en gran parte a la cantidad de atención de los medios centrada en los bancos de alimentos y las despensas de alimentos durante este tiempo. Como era de esperar, hubo una caída importante en las donaciones en 2021 a medida que la atención de los medios se desplazó a otra parte, y muchas personas asumieron que la crisis había terminado. 2020 se ha conservado, si no realmente mejorado, en 2021.
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Desde el comienzo de la pandemia, todos los alimentos de nuestro socio del Banco de Alimentos, Connecticut Foodshare, se han proporcionado de forma gratuita. Nos han asegurado que este gran beneficio continuará al menos hasta junio de 2022.
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Tenemos una base sólida de donantes leales que están lo suficientemente bien informados como para saber que la crisis relacionada con la pandemia no ha terminado.
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A pesar de esta posición relativamente buena, no podemos quedarnos satisfechos. Nuestra principal base de donantes, aunque leal, es bastante limitada. Y como muchos de ustedes saben, es posible que no podamos quedarnos en nuestra ubicación actual indefinidamente: mudarnos a otro lugar será un esfuerzo costoso.
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Los estados financieros subrepresentan en gran medida el tamaño de nuestras operaciones porque no reflejan el valor de los alimentos que distribuimos que provienen del Banco de Alimentos, las donaciones en especie o los alimentos "rescatados" de las tiendas
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Para darle una idea de cuánto ha cambiado Pantry en los últimos tres años, en 2019 gastamos solo $10,500 en compras de alimentos. En 2021, gastaremos alrededor de $ 120,000, un aumento de casi doce veces. ¡Y eso es con todos los alimentos del Banco de Alimentos proporcionados de forma gratuita!
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El Presupuesto para 2022 aún no ha sido aprobado por la Junta, por lo que pospondré la presentación de eso hasta el próximo Boletín. Sin embargo, tal como están las cosas en este momento, no se verá materialmente diferente de la Declaración de actividad de 2021, ajustada por inflación.
Al igual que con todas las presentaciones de cuentas, los números ocultan casi tanto como revelan, y pueden dividirse, dividirse e interpretarse de muchas maneras. Si está interesado en este aspecto de la despensa, lo animo a que me haga preguntas sobre cualquier cosa que vea aquí. Si no sé las respuestas, haré todo lo posible para averiguarlo.
Departamento de personal
Los voluntarios de Daily Bread, ustedes, son el oxígeno que da vida a la despensa. Puede que le resulte difícil de creer, pero paso el 91 % de mi tiempo en Pantry pensando en la experiencia del voluntariado. El otro 23 % lo divido en partes iguales entre pensar en nuestros invitados, pensar en los donantes y pulir mis habilidades matemáticas.
Si eso parece extraño, seguramente es obvio que debemos poner a nuestros invitados en primer lugar, solo diría esto. Sin voluntarios, no podríamos ayudar a un solo invitado. Sin voluntarios alegres, motivados y comprometidos, la experiencia del huésped disminuiría enormemente. Los voluntarios felices hacen que venir a la despensa sea divertido, al menos para mí. Voluntarios comprometidos presentan excelentes sugerencias para mejorar lo que hacemos. Un ejército de voluntarios increíblemente trabajadores y dedicados incluso brinda a los donantes la seguridad de que sus dólares serán bien utilizados.
Estas son algunas de mis fotos favoritas de 2021. Algunos de ustedes están más representados que otros. La mayoría (176 voluntarios pasaron un tiempo en Pantry este año) no están representados en absoluto. Como fotógrafo de Pantry, me doy una calificación reprobatoria. Pero en la foto o no, los amo a todos, tomando prestado el eslogan de nuestros voluntarios destacados. Gracias por todo lo que haces.
Departamento de Física
En la página del Departamento de Personal, hay fotografías de voluntarios tomadas en varias distribuciones durante el año de Pantry. Sin embargo, no se muestra una actividad vital en la que solo la élite del cuadro de voluntarios puede participar. El entrenamiento es duro e implacable, y no todos lo logran. Francamente, es útil si está preparado para aumentar algunas libras. O eso, o ser capaz de saltar muy alto. F = MA, o Segunda Ley del Movimiento de Newton, aplicada a la física de la compresión del cartón en un espacio confinado. Trampolín de basurero, por así decirlo. Aquí hay algunas fotos de los pocos que lograron la calificación.
Voluntariado Destacado - Noviembre/Diciembre 2021
En lo que es un premio pendiente desde hace mucho tiempo, enfocamos a los voluntarios en un verdadero personaje de Pantry. No es que Gladys Almonte realmente necesite un foco o un megáfono para hacer notar su presencia. El eslogan ahora famoso de Gladys, "LOS AMO A TODOS", se puede escuchar en todas partes, ciertamente en los pueblos vecinos, y sería un alma valiente afirmar que ella no tiene una personalidad que igualar.
La perfecta luchadora de filas y afectuosa pastora de aquellos invitados que requieren un poco de ayuda adicional, Gladys también se pondrá fácilmente en peligro al dirigir los camiones de respaldo, ya sea que se necesite asistencia o no. . ¡Gladys, todos te amamos también!
Ahora, me ha llamado la atención que los que aparecen en este segmento del Boletín fácilmente podrían considerar que ser destacado está muy bien, pero difícilmente compite con el Premio Nobel en términos de recompensa monetaria. Entonces, en el futuro, ¡los voluntarios destacados recibirán una muestra tangible real de reconocimiento! Mi primer pensamiento fue darles un galón de salsa picante caducada, de la cual inexplicablemente tenemos un almacén lleno. Pero pensándolo bien, he decidido agotar mi suministro de por vida del mejor libro de instrucciones de hospitalidad jamás escrito: Me gustas, por Amy Sedaris. En The Pantry, nos preocupamos por la hospitalidad, con un poco de humor poco convencional, pero todos podríamos repasar nuestras habilidades de vez en cuando. El libro puede no ser del gusto de todos. pero tampoco lo es un galón de salsa picante caducada sin marca. ¡De nada!
Yéndose en un jet
Uno de los voluntarios más veteranos y trabajadores de Daily Bread ha decidido regresar a su Perú natal. Juan Medrano, quien también es miembro de nuestra Junta Directiva, ha sido un gran activo durante todos estos años. Su experiencia en ingeniería produjo excelentes sugerencias para mejorar nuestros procesos (lo siento, Juan, si no siempre seguí adelante) y su conocimiento de las comunidades a las que servimos ha demostrado ser extremadamente valioso tanto "sobre el terreno" en las distribuciones como en las discusiones en las reuniones de la Junta. sobre la dirección de la Despensa.
Gracias, Juan, por tus aportes a la Despensa. Buena suerte en este próximo capítulo de su vida, y por favor manténgase en contacto. Y no importa lo que diga Mercedes, no estás completamente loco. Solo un poco loco tal vez: - )
