Creo que todos los que se ofrecen como voluntarios en Daily Bread tienen un gran corazón y una gran compasión por las personas a las que servimos. Pero para muchos de nosotros, ciertamente para mí, existe un gran abismo entre la experiencia vivida por la mayoría de los invitados y nuestras propias vidas fuera de la despensa. El idioma, la cultura, las circunstancias económicas y muchos otros factores conspiran para introducir una dimensión de "nosotros y ellos" en nuestras interacciones. Nuestro modelo de "agarrar y listo/mover la línea rápidamente" hace poco para cerrar esa brecha.

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En nuestra distribución en la víspera de Navidad, sin embargo, recibí un verdadero puñetazo correctivo a esa experiencia. Otro voluntario señaló a una señora, una nueva invitada, que insistía en tomar solo la cantidad mínima de comida. Hablaba con un acento inglés, sin precedentes durante mi tiempo en Pantry, y parecía tener mi edad. Una breve conversación reveló que ella había crecido en el noroeste de Inglaterra, a solo unas pocas millas de donde yo había crecido. Así que de inmediato establecimos una conexión personal que a menudo es esquiva con otros huéspedes. Era elocuente, reflexiva, práctica; y sin hogar. Hablamos un poco sobre lo difícil que era navegar por los programas de seguridad social en Connecticut y lo poco atractivo que era el sistema de albergues, incluso si no tenías otra opción que dormir en las calles. Con gratitud aceptó algunas latas de atún y otros alimentos fáciles de comer, pero rechazó una bolsa de clementinas porque se congelarían o, si no se congelaban, le dejarían las manos pegajosas. De alguna manera, fue esta última observación, casi descartable, la que más me sacudió. Estar sin hogar trae consigo innumerables malestares, pero la falta de agua corriente para lavarse las manos después del simple disfrute de una naranja de alguna manera cristalizó toda la miserable condición.

 

Muy pocos de nuestros invitados no tienen hogar, y esta dama no representaba a la mayoría de nuestros visitantes de muchas otras maneras. Pero su regalo para mí fue un recordatorio de que todos y cada uno de nuestros invitados son únicos, con su propia historia. En un mundo mejor, las circunstancias de cada invitado resonarían en mí tanto como lo hicieron con mi compatriota. Ese es mi déficit, no el de ellos, y siempre trataré de recordarlo. 

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En un nivel mucho más prosaico, la conversación también me recordó por qué, con tantos programas gubernamentales disponibles para aliviar el hambre, necesitamos existir. Estos programas son difíciles de navegar, e incluso cuando son navegables son lentos y engorrosos. Al igual que la justicia, la comida retrasada es comida negada. Sí, tenemos que tener algún proceso para ayudar a nuestros huéspedes, pero estamos aquí para ayudar a las personas.ahora, con el mínimo absoluto de trámites burocráticos. No somos ciegos a las oportunidades que crea para el abuso, pero ese es un pequeño precio a pagar para garantizar que aquellos que realmente lo necesitan obtengan ayuda cuando la necesitan.

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Sé que estoy predicando a los convertidos aquí, pero quería compartir esto con ustedes, mientras estaba fresco en mi mente.

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